脊柱管狭窄症辞典

脊柱管とは脊椎の中で前方を椎体や椎間板、後方を黄色靭帯や椎弓で囲まれた部分を指し、腰椎ではその中を馬尾や神経根が通っている。脊柱管が様々な原因で慢性的に狭くなり、馬尾や神経根が圧迫を受け症状が出現した状態をいう。

原因は加齢による脊椎の変性（椎間板の膨隆、椎間関節や黄色靭帯の肥厚、骨棘の形成、脊椎のすべり、側湾など）が原因であるものが多い。変性が主たる原因であっても先天的にやや脊柱管が狭い場合に症状が出現しやすい。先天的に脊柱管が狭い軟骨無形成症では、若年時から脊柱管狭窄症を発症しやすい。

歩行や立位を続けると下肢痛やしびれなどの症状が徐々に悪化し、5分以下の短時間の休息で軽快する状態を間欠跛行と呼び本症に典型的である。馬尾の圧迫がある場合は下肢ばかりではなく陰部のしびれや排尿感が出現する。神経根には椎間関節や背筋へゆく神経繊維が含まれているので腰痛も出現し、その腰痛も伸展位で悪化することが多い。原因が腰椎の変性やすべりである場合もそれによる腰痛が出現しうる。神経障害が進行すると筋力低下や知覚鈍磨が出現し、間欠跛行の距離が短くなり、安静時にもしびれなどの症状が出現する。

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背骨には神経の通り道である脊柱管と呼ばれる孔があります。長い年月の間、体を支え続けていると背骨が変形して脊柱管が狭くなってきます。腰椎部で脊柱管が狭くなった状態を腰部脊柱管狭窄と呼びます。腰部脊柱管狭窄症は、50歳代以降から徐々に増えてきます。脊柱管が狭くなると、そのなかを走っている神経（馬尾や神経根）が圧迫されて、坐骨神経痛と呼ばれる下肢の神経痛やしびれ、麻痺（脱力）が発生します。時には、両下肢のしびれの他に、股間のほてり、排尿後にまだ尿が完全に出し切れない感じ（残尿感）、便秘などの膀胱・直腸症状が発生します。これらの症状は、主に歩行時により惹起されます。そのため腰部脊柱管狭窄症では、長距離を続けて歩くことができなくなり、歩行と休息を繰りかえす間欠跛行という状態になります。歩くと下肢の痛みやしびれが強くなってくる、あるいは下肢の症状に排尿の異常を伴うような症状があれば腰部脊柱管狭窄が疑われますので専門医に診て貰った方がよいでしょう。